Spesso gli autori, ma soprattutto le software house o le fondazioni legate ad importanti progetti, vogliono garantire meno apertura ed una qualche forma di controllo del processo di sviluppo rispetto a quelle previste in una licenza Free o Open pura, per cui creano proprie licenze, magari riconosciute anch'esse come libere o aperte. Questo è stato fatto dalle Fondazioni Mozilla ed Apache e dalla Sun Corporation, solo per citarne alcune. Questo può portare a qualche effetto negativo, come la minore possibilità di difesa di fronte ad un tribunale e quindi efficacia delle singole licenze che più difficilmente sono considerate un valore di tutta la comunità, e il subentrare di un problema di compatibilità tra licenze adottate in prodotti correlati come applicati interagenti o applicativi e librerie.

Per un elenco di licenze open source si può consultare l'elenco fornito da OSI http://www.opensource.org/licenses/.