Se si intende realizzare una rete di teminali con server Windows e protocollo RDP, allora si può ricorrere a client GNU/Linux utilizzando l'applicativo Rdesktop (risparmiando cosi il costo delle licenze dei client). In questo caso sui client GNU/Linux sarà possibile utilizzare i programmi Windows in esecuzione sul server.Recentemente sta facendosi strada una tecnologia proprietaria chiamata NX più prestante e sicura di RDP.

Se invece si intende realizzare una rete completamente opensource può essere utile consultare le pagine del progetto LTSP che si occupa di questo. Esiste anche la distribuzione K-12 dedicata alle scuole che aiuta nella realizzazione di ciò.
A proposito di recupero di hardware obsoleto puoi anche leggere un articolo che abbiamo dedicato all'argomento.