15.12.2003

Suse Linux AG® è una nota software house tedesca con sedi secondarie negli USA e in altri stati, recentemente acquisita da Novell Inc.®.

L'azienda produce la distribuzione Suse Linux™, realizzata in diverse versioni. È probabilmente la distribuzione Linux più diffusa in europa e tra le prime a livello mondiale.

Come tutte le aziende che lavorano con prodotti OpenSource, Suse ricava i soui proventi soprattutto dal supporto fornito ai suoi utenti. Si rivolge soprattutto ad aziende, che necessitano di un supporto qualificato e garantito. A differenza di altre distribuzioni più "puriste", non disdegna l'integrazione nella distribuzione di prodotti proprietari di altra aziende o prodotti dall'azienda stessa, anzi ne fa un carattere distintivo.

La scelta dell'azienda di non fornire le immagini ISO della distribuzione di base contenente solo applicativi OpenSource ne limita la diffuzione tra gli utenti generici. L'installazione è possibile, ma direttamente da Internet, divenendo improponibile per chi non dispone di connessione in banda larga.
Per quanto riguarda le condizioni d'uso, è necessario considerare che nelle distribuzioni Suse convivono diversi tipi di software:

Naturalmente i pacchetti con licenza GPL possono essere installati su più computer.
Gli applicativi proprietari seguono le rispettive licenze e solitamente prevedono l'installazione su un numero definito di computer.
Yast è l'applicativo per l'installazione del sistema operativo. Pertanto vincola l'utilizzo e la realizzazione di immagini ISO per i CDROM della distribuzione.
Benchè per avere riferimenti precisi sia doveroso leggere i termini della licenza, sostanzialmente essa consente di installare il sistema operativo anche su più macchine, fatto salvo il rispetto della licenza di ogni pacchetto. Ciò che non è consentito, oltre ad altri vincoli, è la duplicazione di Yast senza specifica autorizzazione di Suse. Questo ovviamente preclude la libera duplicazione del supporto di installazione. Quindi la distribuzione Suse nel suo complesso non può definirsi OpenSource in senso stretto.

La distribuzione Suse esiste in diverse versioni orientate ad utilizzi specifici, quali groupware, firewall o server. Quella recensita nel presente articolo è la Suse Linux Enterprise Server 8.0 (SLES 8.0). Essa accoglie le specifiche di United Linux versione 1.0, norme di standardizzazione dettate dal consorzio omonimo formato da Suse ed altre tre aziende che operano con Linux.

SLES è un prodotto rivolto alle aziende per la fornitura di tipici servizi server quali DNS, DHCP, LDAP, web, mail, print server anche per sistemi operativi Novell, Windows e Macintosh.
Le qualità dichiarate sul sito ufficiale sono l'affidabilità, la fault-tolerance e la produttività.
Supporta la crittografia per l'accreditamento degli utenti e consente di distribuire ed installare configurazioni software sui diversi hardware supportati.

L'assistenza è fornita secondo i dettami del SuSE Linux Maintenance Program che garantisce la qualità del servizio ed i limiti temporali del supporto al prodotto, anche in termini di aggiornamenti.

È adatto anche per sistemi ad alte prestazioni, supportando fino a 32 CPU e numerosi hard disk.

I prezzi sono riportati nella pagina web relativa.

Il prodotto è fornito in una cartellina contenente un manuale di circa 350 pagine ed il supporto (CDROM o DVDROM).

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